Este doar pentru a șaptea oară în istorie când campionul în exercițiu pierde încă din primul meci al ediției următoare.
Înfrangeri la Crucible din primul tur pentru campionul mondial

• 1982 Steve Davis 1-10 Tony Knowles
• 1986 Dennis Taylor 6-10 Mike Hallett
• 2000 Stephen Hendry 7-10 Stuart Bingham
• 2007 Graeme Dott 7-10 Ian McCulloch
• 2012 Neil Robertson 8-10 Judd Trump
• 2016 Stuart Bingham 9-10 Ali Carter
• 2017 Mark Selby 4-10 Joe Perry

Indiferent de rezultatul de la Crucible din acest an, Selby și-a asigurat primul loc la sfârșitul sezonului competițional după triumful recent de la China Open.
Victoria de sâmbătă a lui Joe Perry vine la 12 luni după ce în 2017 ratase prezența pe tabloul principal. Cel poreclit “The Gentleman” a fost nevoit să treacă din nou prin trei meciuri de calificări pentru a fi prezent la Crucible.
În prezent pe locul 22 mondial, Perry a părut jucătorul într-o formă mai bună de-a lungul întregului meci dar decisivă a părut performanța din prima sesiune, la capătul căreia luase un avantaj de 7-2.
În finala de anul trecut, Selby arătase nervi de oțel reușind să câștige cu John Higgins cu 18-15 deși fusese condus și cu 10-4. Totuși, diferența de cinci frame-uri s-a dovedit prea mare chiar și pentru jucătorul de 34 de ani.
Cel supranumit “The Jester from Leicester” a câștigat două dintre primele trei jocuri din sesiunea de seară pentru a-și oferi o mică speranță la 8-4. Totuși, din acel moment Perry a dat tot ce era mai bun pentru a trece linia de sosire cu break-uri de 76 și 90 de puncte.

“Sunt încântat, satisfăcut”, a declarat Perry. “Dupa tragerea la sorți, știam că trebuie să joc la maximul nivelului meu. Norocul a fost de partea mea azi, având câteva break-uri pe care am reușit să le fructific. Per total, sunt mulțumit cu modul în care am jucat. Frame-ul prin care m-am dus la 9-4 a fost capital. Mi-am dat seama pentru prima oară că ar putea simți miros de sânge. Am avut șansă pentru că nu a obținut o poziție când a împrăștiat bilele roșii și eu am profitat cu un break bun. Mark e cel mai bun jucător la ora actuală, e cel mai bun ambassador al sportului și nu am vrut să îmi manifest bucuria prea puternic la final. Am prea mult respect pentru el și trebuie să fie oribil pentru el să piardă. Eu am pierdut aici de multe ori dar niciodată nu am experimentat cum e să fii campionul en titre. Ăsta e unul dintre cele mai bune rezultate ale mele. L-am învins pe Mark Williams aici când era campion mondial în 2004 și atunci acela era unul dintre momentele mele importante și una dintre cele mai bune victorii obținute de mine. Când îl învingi pe liderul și pe campionul mondial în orice turneu e o senzație puternică și să realizezi asta la Crucible e o senzație specială. Știu că jocul meu arată bine dar joia viitoare acest rezultat nu o să însemne nimic. Va trebui să joc din nou la un nivel înalt. Dar o să mă bucur acum de această victorie.”

După aceea, deși dezamăgit, Selby și-a lăudat adversarul și a admis că prejudiciul decisiv fusese realizat în sesiunea de dimineață. “Joe putea obține mai mult în carieră până acum. Ar fi trebuit să câștige mai mult decât a realizat. Întotdeauna l-am considerat un jucător de top. Știam că nu o să se lase impresionat de această ocazie, el participând de multe ori la Campionatul Mondial și e nevoie de un caracter puternic pentru a reuși acest lucru. Eu am pierdut de fapt în prima sesiune. Jocul meu de siguranță nu a funcționat și de fiecare dată când făceam o greșeală el mă pedepsea imediat. În ultimii trei – patru ani, am avut parte de multe succese aici așa că nu mă pot plânge. Sunt supărat să pierd dar dacă cineva mi-ar fi spus în 2014 că o să câștig de trei ori, aș fi acceptat pe loc fără să stau pe gânduri.”

Sursa: www.worldsnooker.com