Elicopterul în care se aflau Kobe Bryant (41 de ani) şi una dintre cele patru fiice ale sale, Gianna (13 ani) era fabricat în 1991, model Sikorsky S-76B, şi aparţinea companiei de închiriat elicoptere pentru yoboruri charter Island Express Holding Corp.
Potrivit mirror.co.uk, aceștia mergeau la Academia Mamba, acolo unde voiau să joace baschet. Academia se află în apropierea orașului Thousand Oaks, Los Angeles.

"După zgomot, era clar că ceva nu e în regulă. Şi zbura şi foarte jos. Am văzut cum s-a prăbuşit. A dispărut în ceaţă şi apoi s-a auzit o bubuitură şi s-a văzut o explozie uriaşă. Nimeni nu putea să supravieţuiască după aşa ceva" a spus un martor ocular.


De la baschet la Oscar

Kobe Bryant a evoluat timp de 20 de ani la echipa Los Angeles Lakers, cu care a câştigat cinci titluri de campion al NBA. Bryant este unul dintre cei şapte jucători care au marcat peste 30.000 de puncte în carieră în liga profesionistă nord-americană de baschet.
Cu doar câteva ore înainte de tragicul accident, Kobe îl felicita pe LeBron James, baschetbalistul lui Los Angeles Lakers, pentru recordul de puncte înscrise în NBA. Cu 33.644 de puncte, James tocmai îl depășise pe Kobe în ierarhia all-time a NBA. Kobe Bryant şi-a încheiat cariera cu 33,643 puncte, toate pentru Lakers.

Kobe Bryant s-a născut la data de 23 august 1978 în Philadelphia, Pennsylvania. Prenumele „Kobe” vine de la denumirea cunoscutei fripturi japoneze, un preparat care a impresionat-o pe mama sa.

Impactul lui Kobe a depășit de ani buni granițele baschetului. Renumit pentru mentalul puternic, Bryant a devenit și un bun afacerist. Și-a încheiat cariera în NBA în 2016 cu 330 de milioane de dolari câștigați pe teren.

Kobe Bryant a câştigat şi un Oscar în urmă cu doi ani la categoria „Cel mai bun scurtmetraj animat”, cu „Dear Basketball”, pentru care a fost producător executiv. „Ca baschetbaliști, noi ar trebui să ne ținem gura și să driblăm. Mă bucur însă că facem mai mult de atât” a spus Bryant după primirea premiului.